教育与技术是相互连接的。两者间的协同作用能够改变我们所处的世界。矛盾的是，虽然技术在教育中得到早期应用，但由于体制惯性及其它种种原因，教育却也是最晚被技术彻底改造的领域之一。
在教学方法和应用技术方面，教育已经很多年没有发生改变了——尽管我们在教育领域看到了一些富有创造力的新点子。如今，千禧一代习惯于进行在线教育，利用互联网做研究，观摩YouTube上的教学视频，以及使用基于视频技术的远程教学。显然，接下来登场的是虚拟现实。
一些被中学和高等教育机构采用的虚拟现实项目已经在改变着教育。
之前我们做过一篇报道，爱尔兰的一群学生在OpenSim中重建了历史遗迹，并通过OculusRift头戴设备傲游其中。该项目的实现离不开MissionV的帮助——该平台为爱尔兰学生提供了搭建虚拟现实场景的工具。
“我们准备迈出下一步，支持那些愿意投资购买OculusRift这样的头戴显示设备的学校，”MissionV董事总经理詹姆斯•科贝特（JamesCorbett）在接受HypergridBusiness采访时表示，“我们坚信，虚拟现实将会成为教育领域越来越重要的一部分。”
南加州大学创新技术研究所的医疗虚拟现实小组通过学习虚拟现实模拟技术的用例，达到临床观察的目的。
虚拟现实还被军队用来训练士兵，其中包括了飞行和战场模拟，战场环境中的医疗训练，虚拟训练营等等项目。
如果未来的教育将走进虚拟空间，那么虚拟现实技术究竟能对学习过程产生怎样的影响？
都柏林大学教育和终身学习学院的康纳尔•高尔文博士（Dr.ConorGalvin）对涉及20所小学的MissionV学校试点项目进行了评估。在报告中，康纳尔•高尔文博士举例说明了虚拟现实技术将如何解决学生的社交问题。
他认为，难以融于班集体的学生会因为自己的技术特长而被同学们所接受。在MissionV的帮助下，内向的学生突破了心理上的约束，之前在数学技能上缺乏信心的学生成为了自信满满的技术专家。
“更多未公布到网站上的证据显示，对于少数民族儿童，或者存在学习障碍的或者存在家庭问题的儿童而言，正面效果尤为明显，”科贝特表示，“事实上，在这方面我们听说了一些特别感人的故事。”
试点学校的老师们表示，虚拟现实技术能够适应需求和学习风格各不相同的学生。另外，它还为团队协作和同伴教学带来了无限可能。
2.现实中的不可能在虚拟现实中成为可能
“建构式学习和游戏式学习的教育学告诉我们，儿童在亲自动手或感受时学习效果最好，”科贝特说道，“因此他们不应该只是读历史——他们不是历史学家。他们不应该只是研究考古学——他们不是考古学家。”
能够在不离开教室的情况下介绍实际知识，这赋予了教育体验无与伦比的价值。学生们不再是听课，而是在头戴设备中跟着讲解，得到真实的体验——只不过在虚拟环境中。
“我目前进行的项目与建筑工地安全有关，”虚拟教育专家英格•克努森（IngeKnudsen）告诉我们。
“我搭建了一个虚拟建筑工地，存在许多的安全问题，”她补充道，“学生们可以在虚拟环境中来回走动，找到不安全的地方拍照记录。这样的案例在现实生活中觉不可能进行，因此尤其适合虚拟世界。”
身临其境的虚拟场景让学生们在学习阶段就能体验工作和生活中的任意领域。
3.基于游戏的虚拟体验能够提升学生们的学习动力
“动力和参与度是游戏式学习的关键因素，而虚拟现实将这两大因素提升到了新的高度。”MissionV董事总经理科贝特表示。
教育的根本目的是什么？它是自我认识的关键，是获得工作的工具，也是一种体验——最好是一种积极的、有吸引力的体验，毕竟人要在教育上花很多年的时间。
“就我个人体验而言，游戏式学习让我充满动力，因为它很有意思，”万宝路学院讲师简•王尔德（JaneWilde）在接受HypergridBusiness采访时表示，她是通过游戏和模拟进行教学方面的专家。
教育工作者把游戏当做一种日常活动。虚拟现实游戏能够大幅提升课堂的趣味性和参与度，即使其它方式也能带来一定的趣味性和参与度。
“在虚拟环境中进行基于游戏的学习体验更有效果，原因如下，”王尔德表示，“玩家会沉浸在游戏世界中——这是他们活动的‘真实环境’。游戏场景是公平的——玩家的性别、体重、种族与其他玩家对他们的接受程度不存在关联。评判的是你的行为。在虚拟环境中，可以完成许多现实生活无法做到的事情。而且这样的体验令人难忘——虚拟世界中的视觉和动觉体验能够提高我们的学习能力。”
“许多教育游戏欠缺我所说的这些激励因素。”王尔德补充道。
学生们需要鼓舞和激励，从而不断在教育中探索自身能力的极限。虚拟现实产生的参与度将会让学生们的探索欲望从一开始的玩耍最终转向学习思考。
简•王尔德在“游戏和模拟”课堂中安排的任务是在《我的世界》中搭建一座沙堡。
4.虚拟现实能够提供新的奖励方式
学术成果评估和学习进度报告在教育领域已经使用了几百年。然而，虚拟现实将要改变人们对于学习过程中激励方式的传统认知。
“在这里，成功会得到认可。”王尔德说，“取得成果会得到奖励。而失败通常会被忽略。然而这与许多教育方式方式相反——那里，成功被视作应当，失败会遭到惩罚。”
这种奖励能够促进大脑活跃度，驱使学习者探索更多知识。情感奖励同样也不容忽视。情感奖励对于学生的学习欲望有着极大的作用。尽管挫折和竞争的风险永远存在。
“这并不简单，”王尔德说，“有一些挑战是没办法一次就通过的。复杂度会循序渐进。勇于冒险、尝试其它策略是过关的好办法。”
虚拟现实提供给学生的挑战奖励既可以是个人形式，也可以是集体形式。
“玩家需要通力合作并借助于团队成员的不同技能和特长。团队中每一个人都很重要。”王尔德表示。
5.虚拟现实平台和头戴设备是激发创造性学习的新工具
虚拟现实技术创造了想象世界，在这里传统教育的桎梏被打破了。然而，它的普及不仅需要时间和奋斗，还需要详尽的办法来根据学习目的予以调整。
“其实我对在教育中使用虚拟现实有些抵触，我认为人们的热情往往会聚焦在虚拟现实数码设备上，而没有好好思考这是一个多么棒的教育体验，”写过数本关于数字文化书籍的作家、游戏理论家，曾登上TED国际演讲台的汤姆•查特菲尔德（TomChatfield）在接受HypergridBusiness采访时表示，“对我而言，这种技术所带来的最令人激动的事情是，学生自己会格外兴奋，并使用这种技术来创造东西——并在创造过程中学习。”
OpenSim虚拟平台以及它所创建的安全作业环境似乎是释放学生创造力的最佳选择。教育工作者已经在使用OpenSim搭建虚拟历史遗迹。不过虚拟现实的教育工具远不止这么一种。
“近年来激发创造力最伟大的技术工具之一要数游戏《我的世界》，它的画面特别简单，”查特菲尔德说道，“它所提供的工具可以创造世界，可以实验由逻辑和编程支撑的种种想法，因此令人兴奋——另外，还有着无与伦比的用户社区和他们的惊人创造。”
“我很想看看这种创造力与头戴设备这样的新技术相结合将会擦出怎样的火花，人们在教育系统中将会怎样创造世界并与他人合作，”查特菲尔德补充道。
目前《我的世界》官方尚不支持OculusRift（注：2016年3月，微软正式推出VR版《我的世界》），不过有了一个虚拟现实Mod，名叫《Minecrift》。测试版已经可以体验了，但仅支持OculusRiftDevelopmentKit1。
“我认为，OculusRift能够在任何支持它的3D平台上大放异彩，”万宝路学院的王尔德表示，“我预测，OculusRift或者某个类似的东西将会变得和鼠标或游戏手柄一样无处不在。通过OculusRift，《魔兽世界》这样的探险平台和《第二人生》、《我的世界》这样的建造平台都能得到增强。”